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Il pellet: guida all?acquisto

Diffusissimo in ormai tante case, il pellet � diventato un ottimo alleato per il riscaldamento delle proprie abitazioni. Semplice, economico e soprattutto ecologico: la sua diffusione negli ultimi anni ne ha certificato il successo commerciale su larga scala: sul mercato se ne trovano di tantissimi tipi e qualit� e non sempre la scelta del miglior pellet � semplice.

Ecco una pratica guida all?acquisto.

Cos'� il pellet e come viene prodotto?

Partiamo dalle basi: cosa si intende e come viene prodotto il pellet?

Spiegandolo in maniera semplice, si tratta di un composto ottenuto comprimendo attraverso un processo meccanico la segatura del legno. Cos� facendo si ottengono dei piccoli cilindri solitamente dal diametro di 6-8 mm. In questo modo gli scarti che in passato venivano utilizzati solo in parte o buttati, oggi sono riutilizzati al 100%.

A livello industriale, il pellet si realizza grazie allo sfruttamento di residui agricoli o scarti che provengono da altre lavorazioni di legname ma si pu� produrre anche in maniera pi� artigianale con gli scarti della segatura e del cippato. Dopo aver selezionato la materia prima, il passaggio successivo consiste nell?essiccamento e nella pulizia dalle impurit�: per ottenere un pellet di qualit�, in questa fase � molto importante l?accuratezza.

La fase successiva riguarda la compressione meccanica della materia prima che avviene grazie a un sistema di cilindri che, dopo aver compresso il materiale, lo fa passare attraverso alcuni fori con dimensioni dai 6 agli 8 mm: il legno cos� macinato riesce a raggiungere temperature altissime grazie alle quali viene rilasciata la lignina che funziona da collante naturale tenendo insieme i pellet.

L?ultima fase vede il raffreddamento del pellet che � quindi pronto per essere confezionato e messo in vendita.

Come scegliere il miglior pellet?

Nella scelta del miglior pellet dobbiamo prestare attenzione ad alcune caratteristiche fondamentali: il potere calorifico, i residui di cenere, il tasso di umidit� e le certificazioni di qualit�. Importante ricordare che tali indicazioni devono essere presenti e ben leggibili nell?etichetta del prodotto.

Il potere calorifico

Con potere calorifico si intende l?energia che si ricava dalla combustione del pellet. Se il potere calorifico � alto, allora si tratta di un pellet di qualit�, in termini di combustione e di calore generati.

Un buon valore potere calorifico si aggira intorno ai 4,5 ? 5 kWh/Kg.

Prestiamo particolare attenzione a questo valore: spesso un pellet economico ha un potere calorifico molto basso, producendo quindi meno calore e rendendo spesso necessario aumentare la potenza della stufa, con conseguente aumento dei consumi.

I residui di cenere

Altra caratteristica alla quale prestare attenzione nella scelta di un buon pellet � la percentuale di residuo fisso: se il prodotto � di qualit� questa � molto bassa, sempre inferiore all?1%.

Il residuo di cenere � la sporcizia che si crea all?interno della stufa in seguito alla combustione. Un pellet di bassa qualit� ne produce tanta: ci� pu� portare ad un intasamento del braciere ma soprattutto porta a una pulizia frequente e snervante.

Il tasso di umidit�

Attenzione anche al tasso di umidit�: esso deve sempre essere inferiore al 10%.

Perch�? Semplice: pi� umido � il pellet, minore potere calorifico avr�. Spesso un pellet umido (quindi di scarsa qualit�) � anche ricco di resine, che durante la combustione si attaccano alle pareti della stufa e alla canna fumaria e sono difficilissime da rimuovere.

Certificazioni di qualit�

Sebbene non esista un vero e proprio obbligo di certificazione, questa rappresenta la caratteristica forse pi� importante: un buon pellet riporta sempre sull?etichetta gli estremi delle certificazioni di qualit�. Quali sono?

La certificazione di qualit� pi� diffusa in Italia e in Europa � ENplus. Basata sulla norma EN 14961-2, ha il fondamentale vantaggio di valutare gli standard qualitativi lungo tutta la filiera del pellet, dalla provenienza del legno alla produzione del pellet, passando per lo stoccaggio e il trasporto, fino alla distribuzione finale.

Riconoscere la certificazione � molto semplice perch� ogni sacco riporta sull?etichetta il marchio di qualit�, costituito dal marchio di certificazione e da una delle tre classi di qualit� ENplus:

A1: qualit� alta, residuo ceneri inferiore allo 0,7%;
A2: qualit� inferiore, residuo ceneri inferiore all'1,5%;
B: scarsa qualit�, adatto esclusivamente per utilizzo industriale.

Assieme al marchio, inoltre, dovr� essere presente anche il codice identificativo.

Tipi di pellet

I legni pi� utilizzati per realizzare il pellet sono il faggio e l?abete. Quale � meglio?

Hanno certamente caratteristiche diverse ma sono entrambi due ottime essenze con un potere calorifico molto simile. Una condizione per� � necessaria: il pellet deve essere fatto con legno vergine che ha sub�to unicamente trattamenti di tipo meccanico: non deve contenere sabbia o composti chimici come residui di vernici, colle o impregnanti che bruciando potrebbero essere realmente nocivi.